Meningite
Duarte Ramada Curto
Meningite
Sinónimos: meningite, meningite meningocócica, paquimeningite, meningite espinhal, infecção no cérebro
História
Hipócrates já descrevia a existência da meningite. De igual modo já era conhecida por Avicena, médico persa que viveu nos tempos pré-renascentistas. Sir Robert Whytt , médico escocês (1) descreveu a infecção em 1768 como “hidrocefalia do cérebro”, ligando-a à patologia da tuberculose. A ligação não se tornou clara até ao século seguinte com a descoberta do microscópio.
A primeira epidemia conhecida e relatada de meningite bacteriana foi em 1805 em Genebra, seguida por outras nos Estados Unidos, África (1840). Neste último continente, ainda está disseminada esta doença no século 20 provocando milhares de mortes na África Ocidental (2)
A primeira relação entre bactérias e meningite só foi feita pelo bacteriologista Anton Weichselbau, que em 1887descreveu o meningococcus. A mortalidade por meningite na altura era muito alta (quase 90%). Em 1906 foi desenvolvido um antiserum e aplicado em cavalos, baixando drasticamente a mortalidade. Só em 1944, aquando da descoberta da penicilina (3) é que se controlou eficazmente a doença. No final do século 20, com a introdução de vacinas Haemophilus a epidemia foi erradicada em muitas zonas do globo. Só recentemente, em 2002 o tratamento com esteróides mostrou ser eficaz contra a meningite bacteriana.
Definição
Meningite é uma inflamação das membranas e líquido que envolve o encéfalo e a medula espinhal – dura máter, pia máter e aracnóide.
.jpg)
A maior parte dos casos são causados por um vírus, por bactérias ou fungos. Dependendo da causa de infecção, a meningite pode-se resolver no espaço de dias ou semanas, ou pode causar a morte, sendo por isso considerada uma situação de urgência hospitalar da máxima importância.
Quadro clínico e Sintomas
É fácil confundir os sintomas de meningite com os de gripe Influenza. Podem-se desenvolver ao longo de 1 dia, 2 dias e tipicamente incluem:
- febre alta;
– enxaqueca severa;
– vómito ou náusea com enxaqueca;
– convulsões;
– sonolência ou dificuldade em acordar;
– fotossensibilidade;
– confusão ou dificuldade de concentração;
– rigidez da nuca;
– falta de interesse em beber e comer;
Sintomas que indicam um quadro grave de meningite:
- dor na perna;
– mãos e pés frios;
– pele muito pálida;
Nas crianças os sintomas podem incluir vontade cosntante de chorar, sonolência excessiva, irritabilidade, falta de apetite, inchaço no vértice da cabeça, rigidez corporal e no pescoço.
Tipos de Meningite:
Meningite bacteriana
Um quadro de meningite provocada por bactérias tipicamente inclui a proliferação pelo sangue e a migração de bactérias até ao cérebro e espinhal medula. Ou ainda, quando as bactérias invadem as meninges directamente, como resultado de um infecção auditva, sinusite, ou fractura do crâneo por um traumatismo. As estirpes mais comuns de bactérias incluem:
-Streptococcus pneumoniae (pneumococcus) (3) – mais comum nas crianças e jovens. Também provoca pneumonia, infecções auditivas, sinusite.
-Neisseria meningitidis (meningococcus) (4) – segunda causa mais comum de meningite bacteriana. Altamente contagiante, associada a epidemias em pequenos locais onde existe jovens (dormitórios e colégios privados), militares (quartéis).
-Haemophilus influenzae (haemophilus) – antes de 1990, a causa mais comum de meningite. Mas com a invenção de vacinas altamente eficazes para esta tipo de estirpe foi quase erradicada do planeta.
-Listeria monocytogenes (listeria) – encontra-se nos solos, comida, lixo. Praticamente em todo o lado. Mais comum em queijos, carne enlatada. Animais domésticos também carregam a bactéria. As populações mais vulneráveis para esta estirpe são as grávidas, idosos, e recém-nascidos. Listeria pode atravessar o cordão umbilical e provocar infecções do trato respiratório no feto, ou mesmo a morte ainda no útero.
Meningite viral
A causa mais comum de meningite e a que menos mortes provoca. É causada por enterovírus e responsável por 90% de meningites nos E.U.A. Os sintomas típicos incluem: garganta inflamada, dores nas articulações e enxaquecas terríveis. Tendem a circular no Verão e estão associados ao herpes, parotidites (mumps) e ao vírus do Oeste do Nilo.
Meningite crónica
O mais raro tipo de meningite. Desenvolve-se no espaço de 4 semanas, progressivamente. Inclui os mesmos sintomas da meningite aguda ( enxaquecas, febre, vómito, confusão mental e delírios).
Meningite fungica
Relativamente rara forma de doença. Geralmente associada a pessoas com o sistema imunitário em deficiência, como a SIDA.
Outras causas
Como resultado de alergias a medicamentos, alguns tipos de cancro e doenças inflamatórias como o lúpus eritematoso.
Complicações
A meningite causada por bactérias apresenta mais complicações clínicas do que causada por virus. A infecção por bactérias pode afectar os nervos auditivos e causar a perda de audição, ou mesmo surdez permanente. De igual modo pode levar a danos irreversíveis no cérebro e estruturas associadas, ou mesmo a morte.
População risco
A meningite por ser uma doença infecciosa, tal como a gripe ou uma constipação comum (não no mesmo nível de contágio) propaga-se pelo ar ou pelo contacto directo (beijar, tocar em objectos contaminados, etc), por isso as pessoas que estão em contacto directo com o paciente com meningite estão em risco de contrair a doença ( hospitais, mesma casa, do mesmo lar, da creche, família, namorado/a, etc).
Vacinação e Prevenção
Existem vacinas que protegem contra quase todos os tipos de meningite bacteriana e são bastante fiáveis e seguras. Alguns países de África têm uma verdadeira epidemia de meningite. Por isso isso é importante a vacinação da doença em 1 semana antes de viajar para as zonas afectadas. Em 1996, 250.000 foram infectados na África Ocidental e destes 25.000 morreram efectivamente nas regiões de Niger, Nigéria, Burkina Faso, Chade, Mali tendo esgotado lotes de vacinas e enchido hospitais precários com moribundos afectados (5)
1. http://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Whytt
2. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs141/en/
3. http://www.cdc.gov/ncidod/aip/research/spn.html
4. http://img238.imageshack.us/img238/2766/disease3ry.jpg
5. http://www.dhpe.org/infect/Bacmeningitis.html
